English Translation
Sir, Captain Lewis, during the stay he had here before departing for Missouri, charged me with sending you some notes relating to the savage nations, and the trade that they do in Louisiana and to whom this district is sensitive. As I occupied myself with this important work, I was named by the people of the district of Louisiana to present their petition to congress; a mission I accepted with joy, hoping they It would offer me the occasion to make your acquaintance and assure you of my devotion. So, I have suspended my work, preferring to respond in person to the questions that Mr. Lewis left me via writing. However, after five days of travel, I was stopped by the sweat and forced to return to my home. I cannot express to you, sir, the extent of my sorrow at this setback, which prevented me from responding to the trust of my principals and at the same time satisfy the desires of Captain Lewis; but to remedy this as soon as possible, I sent to Mr. J. Wm. Eppes, following the advice of Mr. Harrison our governor, the petition of our inhabitants begging him to wish to be the advocate of our cause and to help with his council Mr. Eligius Fromentin who is like me a representative of the people of the District of Louisianna: I shall pick up my work again with ardor, to send it to you as promptly as possible; but as it will demand much thought and time, I believed it necessary, at this time, to send you some notes, which may interest you, although they do not entirely respond to Captain Lewis’ questions. As for news that is certain, I learned that Captain Lewis arrived without any accident 850 miles from the mouth of the Missouri around the 19th of August, as the savages received him perfectly well; and I presume that he will pass the winter season with the Mandanes, about 1300 miles from here. If I have the pleasure to see you, my intention will be to recommend to you the inhabitants of Louisianna as submitted and loyal citizens but who need encouragement and for you to inspire for them the state that they deserve. I dare to flatter myself that you will not find what I have done here by writing wrong. I intend to do so if I have the honor to see you. My supporters and I, Sir, we are infinitely jealous to earn your esteem, and have decided to do everything to earn it. If I can be happy enough to be useful to you in anything whatsoever, I beg you to state it without reserve, to the one who has the honor to be with the sentiments of most profound respect Sir. Your Very humble & very obedient servant, Auguste Chouteau
Original French Text
St. Louis Le 20. Novembre 1804 Monsieur Monsr. le capitaine Lewis dans le séjour qu’il a fait ici avant son depart pour le Missoury, m’avoit chargé de vous envoyer des notes relatives aux nations sauvages, et au commerce qui se fait dans la Louisiane, et dont ce district est susceptible; Comme Je m’occupois de ce travail conséquent, J’ai été nommé par les habitans du District de la Louisiane, pour présenter au Congres leur petition; Mission que j’ai accepté avec joie, espérant qu’elle me fourniroit l’occasion de faire votre connoissance, et de vous assurer de mon entier dévouement. J’ai alors suspendu mon travail, préferant répondre de vive voix, aux questions que Mr Lewis m’a laissées par écrit. Mais après cinq jours de route, J’ai été arreté par la goutte, et forcé de revenir chez moi. Je ne puis vous exprimer, Monsieur, combien Je suis peiné de ce contretems, qui m’empêche de répondre à la confiance de mes cometans et en même temps de satisfaire aux desirs du Cape. Lewis; mais pour y remedier autant que possible, J’envoye à Mr. J. Wm. Eppes d’après le conseil de Mr Harrison notre gouverneur, la petition de nos habitans, en le priant de vouloir bien être l’avocat de notre cause, et d’aider de ses conseils Mr Eligius Fromentin, qui est comme moi réprésentans des habitans du District de la Louisiane: Je vais reprendre avec ardeur, mon travail, pour vous l’envoyer le plus promptement possible; mais comme il exige beaucoup de reflexions et de temps, Je crois devoir par cette occasion, vous envoyer quelques notes, qui pourront vous intéresser, quoiqu’elles ne repondent point entierement aux questions du Capitaine Lewis. Par des nouvelles certaines, J’ai appris que le Cape. Lewis étoit arrivé sans aucun accident a Huit cent cinquante mille de l’ambouchure du Missoury a l’époque du 19. d’aoust dernier, que les sauvages l’avoyent parfaitement reçus; et Je presume qu’il passera la saison de L’hivers chez les Mandanes, à environ 1300 Miles d’ici. Si J’avois eu le bonheur de vous voir, mon intention étoit de vous recommander les habitans de la Louisiane comme des Citoyens soumis et fidels, mais qui ont besoin d’encouragement, et de vous inspirer pour eux, l’état qu’ils meritent. J’ose me flatter que vous ne trouverez pas mauvais, que Je fasse par ecrit, ce que Je conptois faire si J’avois eu L’honneur de vous voir. Mes cometans et moi, Monsieur, nous sommes infiniment jaloux de meriter votre estime, et sommes décidés à faire tout pour l’obtenir Si J’étois assez heureux pour pouvoir vous être utile en quelque chose que ce soit, Je vous prie de disposer sans réserve, de celui que a L’honneur d’etre avec les sentiments du respect le plus profond Monsieur Votre Très humble & très obeissant serviteur. Augte. Chouteau
